La terra funziona

ParoleJohn RamshawFotografieWill Claxton

Sebbene le tecniche di costruzione in terra stiano senza dubbio guadagnando terreno nel settore edile, fino ad ora sono state principalmente associate a insediamenti di modeste dimensioni in contesti rurali. Ma questo è destinato a cambiare con Tribeca, uno sviluppo ecologicamente ambizioso e su larga scala a Kings Cross a Londra, progettato da Bennetts Associates per lo sviluppatore londinese REEF Group. Lo schema ad uso misto sostituisce un ex ufficio di smistamento della Royal Mail e comprende cinque strutture che ospitano appartamenti di proprietà mista, strutture commerciali e ricreative, nonché uffici.

Uno dei cinque edifici, The Apex, è destinato a diventare la prima struttura su larga scala del Regno Unito a utilizzare il sottosuolo del sito come materiale da costruzione. Invece di essere portato in discarica – come è normale per edifici di questo tipo – il terreno scavato viene trasportato al produttore di mattoni HG Matthews con sede nel Buckinghamshire, dove viene trasformato in blocchi di terra ad alte prestazioni, prima di essere riconsegnato al sito per l’uso. nella costruzione delle pareti.

Dopo la setacciatura iniziale utilizzando una vasca umida, il materiale del sito viene caricato in una tramoggia di alimentazione e quindi passa attraverso una serie di rulli per macinare eventuali depositi sovradimensionati rimanenti

Riduzione del carbonio L'idea di utilizzare blocchi di terra è nata da un'idea dell'architetto Nikolay Shahpazov. Era interessato alla tecnologia da qualche tempo, ma ha visto l'opportunità di utilizzarla su un progetto su larga scala quando è entrato in Bennetts Associates e ha iniziato a lavorare all'interno il gruppo dedicato alla sostenibilità dello studio. Per Shahpazov i blocchi di terra sono una scelta ovvia quando si tratta di ridurre il carbonio incorporato.

Ogni blocco contiene solo il 10% del carbonio incorporato di un blocco di cemento tradizionale. Conservano anche il materiale riutilizzabile del sito all'interno dell'edificio stesso. "L'argilla, la sabbia e il limo rimangono al loro posto", spiega Shahpazov. “Queste risorse diventano limitate se, ad esempio, produciamo mattoni, a causa della difficoltà di rimuovere la malta per il riutilizzo. Qui stiamo immagazzinando risorse per un uso futuro, il che integra l’economia circolare. In aggiunta a ciò, la natura “vivente” dei blocchi consente loro di regolare la temperatura e l’umidità interna, nonché di ridurre gli inquinanti atmosferici”.

I blocchi di terra vengono rimossi manualmente dagli stampi di legno. Vengono prodotte circa 700 unità per turno.

Trasformare il sogno in realtà Passare dall'idea alla realtà con l'uso di blocchi di terra su The Apex è stata un'impresa lunga e talvolta impegnativa per Shahpazov. "Ho conosciuto per la prima volta i blocchi di terra di HG Matthews durante il blocco", ricorda. “Ho quindi provato a incorporarli in uno dei progetti attuali dello studio, ma era già troppo avanzato. Quando sono diventato architetto progettista per Tribeca ho discusso della possibilità di utilizzarli con l'appaltatore, VolkerFitzpatrick, che in quel momento stava impilando sul posto. Ho chiesto se potevamo prendere del terreno fresco per l’analisi e poi mi sono messo in contatto con Roland Keeble di Rammed Earth Consulting, che insieme a HG Matthews, ha realizzato alcuni campioni di blocchi, che sono stati presentati al cliente”.

Dopo varie prove di laboratorio si è deciso di utilizzare nel seminterrato i blocchi di terra al posto dei blocchi di cemento. Ma c'erano ancora una serie di sfide, non ultima quella di accertare le caratteristiche strutturali e di resistenza al fuoco dei blocchi. Molte di queste informazioni provenivano da professori di ingegneria strutturale e da altri specialisti noti a Shahpazov e venivano reinserite nel processo di progettazione e specifica.

"È stato un processo lungo e in alcuni momenti sembrava che forse non saremmo riusciti a utilizzare i blocchi", confessa l'architetto. “Ma alla fine siamo riusciti a ottenere tutte le informazioni necessarie, a convincere tutti che era una buona idea e persino ad organizzare una sessione di formazione presso HG Matthews per il subappaltatore di blocchi, Turick, per dimostrare che avevano le competenze necessarie per gettare le basi blocchi sul posto! Fortunatamente molti dei ragazzi del team di subappalto provengono dalla Moldavia e avevano familiarità ed entusiasmo per le costruzioni in terra.